트리즈(TRIZ)는 러시아어로
Teoriya(теория) : 이론, 원리
Resheniya(решения) : 해결
Izobretatel'skikh(изобретательских) : 발명
Zadatch(задач) : 문제
의 머릿글자로서 '발명 문제 해결 이론(혹은 원리)'이라는 뜻이며 영어로는 ' Theory of Solving Inventive Problem'이 된다.
트리즈를 '창의적 문제 해결 이론'으로 이야기하는 경우를 자주 보는데, 이렇게 이야기하면 '창의적으로 문제를 해결하는 방법'이라고 이해하기 쉽다(изобретательских라는 단어에 (창의적) 발명이라는 뜻이 있다고 한다).
그러나 그보다는 '발명 문제를 해결하는 이론/원리'로 이해하는 것이 보다 원래의 뜻에 가깝다고 생각된다. 트리즈는 '발명 문제를 해결하는 이론이자 원리'인 것이다.
그러면 '발명 문제'란 무엇을 말하는가? 알트슐러가 생각한 발명 문제는 문제 안에 '모순'이 존재하는 문제이다.
모순이 존재하는 문제는 기존의 지식과 경험, 혹은 최적화로는 해결할 수 없으며 기존과 다른 새로운 아이디어를 통해야만 해결이 가능한 문제이다.
발명 문제 (Inventive Problem)의 조건
1) 하나 이상의 모순을 가지고 있다.
2) 아직 그 문제를 해결할 방안이 알려져 있지 않다.
- 알트 슐러 -
※ 알트슐러가 두번째 조건으로 '아직 그 문제를 해결한 방안이 알려져 있지 않다.'는 것을 제시해 놓은 것도 눈여겨 볼 만하다. 그 문제의 모순을 해결할 방법이 알려져 있다면, 그것은 더 이상 해결하기 어려운 '발명 문제'가 아닌 것이다.